Благородный темно-синий цвет костюма соответствовал статусу адвоката. Оливер, направляясь в знакомый кабинет, выпрямил спину до предела, при этом абсолютно не напрягаясь и чувствуя себя вполне уверенно. Шаг был быстрым, что вошло в крепкую привычку, что распространялась и на внерабочее время тоже.  Этот день был достаточно сложным, но при этом продуктивным. Если в студенческие годы мистер О'келли не имел четкого представления, что его ждет, то теперь был уверен в абсолютно правильном выборе профессии. казалось бы, бумажная волокита, вечная ответственность. Если взять несколько правил и сделать их неотъемлемой часть.  рабочего процесса, от недоразумений типа "забыл" постепенно отходишь. Какое же это потрясающее чувство, когда тебе в руки попадает подопечный, для которого есть возможность сделать что-то хорошее! И даже если он не прав, сделать что-то зависящее от тебя - как минимум, дело чести. Ты видишь, что доверяю все, включая собственную жизнь, и возвышенное чувство собственного превосходства над  обстоятельствами придает уверенности. Более того, ты не голословен и лично выясняешь те или иные обстоятельства, выискиваешь неуловимые посторонние взглядом факты. Это истинное приключение, которое, в случае успеха, несет в себе удовлетворение амбиций, повышение самооценки. Твой статус, хоть он не так уж и  важен, укрепляется после каждого удачного дела. Сегодня, вне судебных заседаний и серьезной бумажной волокиты, достигший промежуточных результатов в доверенном ему мероприятии, Оливандер был почти доволен собой, а в голове до сих пор крутились обрывочные мысли о том, как представить данную информацию в устном и письменном вариантах. Когда дело запутан, это лишь подогревает интерес, даже не смотря на то, что велика вероятность пойти по неверному пути собственного расследования. Сейчас ирландец чувствовал себя равноправным частным детективам.
Будучи в своих мыслях, он сам не заметил, как быстро дошел до нужной двери. Адвокат как раз направлялся к своему лучшему другу. Сегодня из-за несносной погоды он решил не пользоваться любимым харлеем, в то время как арендованную машину, неизменно, пришлось бы мыть. О'Келли решил убить двух зайцев разом - пообщаться с Эрионом, а заодно совместно на его транспорте добраться до родного дома.  Иногда друзья объединялись, но сегодня голос мистера Беттельгайзе в трубку был не то растроенным, не то отчужденным. Обычно типичная усталость не давала подобного эффекта, и даже если делать вид, что все в порядке, есть вероятность, что ментальная связь поможет определить истинное состояние близкого по духу человека. "Что, если я ошибся? В таком случае, Эрион будет несколько не рад моему вмешательству." - Мысли внезапно переключились с рабочих на то, что для Оливера было гораздо важнее.
Он стукнул в дверь совсем негромко раз, другой. Выждал двухсекундную паузу (согласно этикету). Нажал на волнообразную серебристую ручку. Адвокат дернул на себя дверь. Если бы Эри был занят, за это время дал бы об этом знать.

Вопреки привычке, Оливер не захлопнул дверь на щеколду, а оставил ее слегка приоткрытой - так его друг меньше будет отвлекаться.        Обычно себя чувствуя более значимым в позиции стоя, садиться не стал. Все равно сейчас выходить, да и подавляющую часть дня приходилось провести сидя. Музыкальные пальцы сцепились между собою спереди в районе бедер, правая нога была опорной и брала на себя вес всего тела, но внешне этого не было заметно. Ирландец стоял прямо, словно в позвоночник была вшита струна.
- Доброго вечера. Да, конечно, я подожду. - Сдержанная реакция связана не столько с тяжелым днем, как с веянием английских манер и чувством такта. Все же, любой будет не доволен, если его отвлекают. Между тем, адвокат, находясь в тени, наблюдал за другом, силясь определить его настроение. "Так. Сидел за документами долго - разминает пальцы. Незначительно сменил позу, что заметно по еле заметному движению корпуса. Все еще сосредоточен, настроение нейтральное. Вероятно, ведение сложного дела продолжается и набирает обороты."
Четно говоря, О'Келли вечером за погодой не следил. Чтобы ответить на вопрос, неслышно прошел вглубь офисного кабинета и, раздвинув двумя пальцами створки жалюзи, придвинул правый глаз вплотную к щели - умел щурить лишь левый глаз. Ничего не изменилось, в сравнении с прошлым разом: по-прежнему, снег с дождем властвуют над Лондоном. Из-за осадков, видимость более чем скромная. Даже здание, находящееся менее чем в ста метрах,  с трудом пробивается сквозь густую движущуюся пелену, образуя полупрозрачный силуэт, едва отличный от серых небес.
- Не сахар. Погода более чем нелетная. - отзывчиво отвечал адвокат другу, поправив жалюли и заправляя шарф крупной вязки  за плечо, под пальто. Ткань столь плотна, словно накрахмалена. Настроение резко "ухнуло" вниз. Оливер чувствовал, что-то не так. Все же, эмоциональная связь с другом безмерно крепка.
- Эри, можешь на меня положиться. Еду с тобой. - Он приблизился к мистеру Беттельгайзе, хотя до конца не осознал происходящее. "Эрион? Потерял? Это на него не похоже, что-то не сходится, это элементы разных паззлов." Оставаясь внешне холодным, он проникся проблемой друга. вероятно, пропало кое-что очень важное. - Если не секрет, что пропало? Потерять вещь - так не похоже на тебя. В этом может быть кто-то замешан. Где ты видел вещь в последний раз и при каких обстоятельствах? - Невольно облачаясь в шкуру адвоката, Оливер погружался в совершенно иной мир и, забывая о такте, задавал чрезмерно много вопросов. Что ж, это можно простить. Все же, к проблеме друга невозможно оставаться безучастным. Понимая, что чужим ушам данную информацию доверить нельзя, он все еще не покидал пределов кабинета.

Глаза Оливера медленно округлялись. Пропажа паспорта? Однако, это дико для любого гражданина, что же говорить об организованном Эрионе? Эти два слова никак не укладывались между скачущих извинил мозга, объявивших настоящий штурм.
- Эри, - настораживающий голос, но скорее обращенный не к другу, а к ситуации, - Боюсь, это на тебя не похоже. Дело пахнет криминалом. - Словно по беззвучному сигналу, ирландец подошел к другу и склонился над блокнотом не раньше, чем была раскрыта нужная страница. Почерк не мелкий, торопливый, написано поперек листа - вероятно, для того, чтобы информация была наиболее заметна и отмечена, как важная. "Нужна карта" - мистер О'Келли удовлетворенно кивнул, когда услышал о приблизительном местоположении, и даже если на месте слова "Хакни" в голове оставалась идеально круглая дырка, уже были сведения о фамилии и адресе встречи.
- Он не побоялся называть свое имя или псевдоним. Вероятно, мистер делает вид, что он - нашедший паспорт гражданин. Не хочет навлечь на себя внимание, не иначе. - Оливер смотрел то на бумажку, то на друга. Где-то в районе копчика завибрировало, будто его хозяина вскоре застанут приключения. - Да. Приславший координаты гражданин случайно не сказал, как узнать его? - Он вел себя уже не так, как допрашивал бы с пристрастием любопытный страж правопорядка, он интересовался как друг.
- Извини, увлекся. Больше не повторится. - повториться могло, но Оливандер старался себя контролировать. Он мысленно благодарил друга за его внешнее спокойствие, а ведь ситуация была из ряда вон выходящая.
Между тем, мистер Беттельгайзе отвечал на предположение Олли о том, что не все так просто в этом деле.
- Предлагаю построить предположения уже по пути. Кэб вызывать - будем слишком приметными. Лучше обычное такси. Искать в потемках неизвестный адрес - дело опасное при учете, что ехать, судя по всему, предстоит на окраину города, либо в ближайшие окрестности. нехорошо заставлять ждать человека, что лично договорился о возвращении важной вещицы. Лучше его терпение не испытывать. - пусть Оливер слегка торопился, но был отчасти прав: если опоздать, паспорт может оказаться утерянным безвозвратно. Один Эрион знал, где первоначально был утерян паспорт, и если это случилось посреди рабочего дня, это могло произойти, в том числе, посреди Лондона, поскольку деятельность адвоката несколько отлична от типичного офисного сотрудника, протирающего штаны об удобное сидение.
- Пора выяснить... Хорошо, что карта оказалась с собой. - Олли, покинув кабинет, ожидал друга возле двери. Он, включив некоторое приложение на телефоне, громко и четко проговорил адрес в вскоре, услыхав знакомый электронный перезвон, услыхал сначала скрип динамиков, а затем мужской хриплый голос начал оглашать,на каких трассах возможны пробки в связи с автомобильными авариями. Удобная программа, позволяет добраться до точки назначения быстрее и сократить потраченные в пробках нервы. - Трассы с пробками будем объезжать вдоль скверов, либо по дворам. У тебя сохранился номер телефона мистера Дина? - Так как острое происшествие коснулось, не его, а друга, Оливер собирался помочь всем, чем только сможет. Электронная карта, конечно, находилась встроенной в технику Эриона. Блондин старался не показывать своих эмоций, но он чувствовал, что вечер не завершится так быстро, как то ожидается. Он думал о своей сводной сестре, которой сегодня невозможно будет дозвониться, у той важное совещание, назначенное на вечернее время. Может, оно и к лучшему: Во всяком случае, девушка не будеь тревожиться.

Оливер стоил возле закрывающейся двери и все думал, когда же он успел передать другу эстафетную палочку неудач? Почему, черт возьми, на Эриона, этого честного аристократа, свалилось то, что не пожелаешь и врагу? Профессия адвоката столь благородна, кому можно навредить..? Обвинять во всех бедах стоит прокуроров и, разве что, лиц преступной наружности. Молодой человек был крайне увлечен мыслями о том, что и почему произошло и, только лишь из-за того, что в этом оказался замешан его друг Хотелось, чтобы поскорее все встало на свои места.
Проскакивающий юмор в данном контексте не имел ничего хорошего, Оливандер знал это наверняка. Адвокат-криминалист кивнул, когда услышал вопрос о записи одной из предполагаемых идей. Хорошая привычка, иногда очень спасает, особенно, если стоит вернуться к важной детали. "Пока горит энтузиазм, нужно хватать быка за рога." С явным пылом в глазах, он смотрел на мистера Беттельгайзе и думал, может, стоит вести себя чуть более сдержанно? Одергивать, конечно, стоило исключительно самого себя, ведь его друг вел себя достойно в любой ситуации. К тому же, он искренне верил, что его друг не мог случайно оставить на столе в банке даже свою ручку, не то чтобы паспорт. Эри был всегда предельно собран. Или.. нет, обыкновенный звонок телефона, пусть даже чрезвычайно важный, не мог заставить его позабыть о документе. Оливер слишком хорошего мнения о друге, чтобы предлагать версию потери.
- Если честно, я не могу знать наверняка его мотивы. Например... Даже если этот человек действительно в абстрактном месте обнаружил твой паспорт, как к нему попал документ и, опять же, как ему удалось выяснить твой номер телефона? Однако в этой истории столько неясного, что лучше поехать на место и  все выяснить. - Начинала слегка побаливать лобная часть головы - вероятно, он нервного напряжения. - несомненно, друг. - По коридору прокатился смешок, пришлось резко замолчать и даже сменить тон на более официальный, когда они проходили мимо знакомых охранников. Чем меньше человек в курсе происходящего, тем лучше. И все же, если предположить кражу с рабочего места, то как грабитель пробрался мимо охраны незамеченным? Нет. Лучше выбросить весь негатив из головы и просто съездить с другом, не накручивая себя лишний раз. как жалко, что Олли не умел относиться к жизни попроще. Должно быть, издержки профессии: чрезмерное увлечение ролью сыщика в попытке оправдать невиновного. Ради хорошего человека, вовсе не сложно поработать сверх нормы, и все ради того, чтобы довести весьма убедительные доводы в защиту невиновного. Впрочем, ему было даже немного стыдно за то, что он не может побыть просто понимающим другом. Избежать вопросов слишком трудно. Пожалуй, это дело важнее всего остального.
Сильный порыв ветра бросил в лица англичан колкий снег. Противно, но вполне отрезвляет разум. Пришлось срочно схватить кепку, чтобы та не улетела прочь вдоль парковки. Размашистые жесты рукой - как неуклюже. Впрочем, все лучше, чем ловить летающую кепу в попытках перегнать ветер. Оливеру удалось маневрировать между лужами так, чтобы не испачкать лакированные ботинки. Что ж, весьма достойно. - Оу, прости. Кажется, я позабыл обо всем на свете. Даже о том, чтобы поехать домой на тебе. - Олли позволил себе улыбнуться - в темноте этого все равно никто не заметит, кроме лучшего друга. физический контакт о плечо вдохновил юного адвоката и добавил ему положительных эмоций. Эри всегда знал, что нужно, чтобы максимально разрядить обстановку. Пусть чужие бы этого не заметили, но даже по жесту руки, по прикосновению передавалась тонкая иголка напряжения. Оливер слишком хорошо знал друга, знать бы только, как его поддержать.
Блондин, стряхнув с плеч капли дождя и хлопья снега, загрузился в машину на переднее сидение рядом с водительским. Из-за порыва ветра, хлопок дверью оказался звучным. Тихо извинившись, он пристегнулся и авто плавно тронулось с мертвой точки. Оставалось молиться, что по пути не возникнет каких-либо преград. Ради избежания инцидентов на дорогах, Олли принял смелое решение не выключать приложение-рацию на своем телефоне. Смелое - потому что отвлекать водителя посторонними звуками - явно плохая идея. Во всяком случае, ирландец не любил разговаривать, находясь за рулем арендованных автомобилей: чем меньше отвлекающих факторов, тем лучше. Именно поэтому, он не любил подвозить Меган куда-либо, ведь девушка в дорогах становилась неугомонной болтушкой в присутствии брата.
- Во всяком случае, район не самый благоприятный. Несмотря на близость к центру, изобилует количество разношерстных граждан. Речь идет как об их достатке, так и касается их нации. Один мой клиент семьей переехал из индо-британской колонии в середине шестидесятых годов. Купили жилье по низким ценам в Ист-Энд, так прежде именовался Хакни. Правда, ныне  ему несмотря на цвет кожи удалось подняться до среднего высшего класса. - Честно говоря, он сам не знал, почему затронул данную тему, но точно не с целью просвещения Эриона. Иногда разговор на отвлеченные темы помогал вернуть расплывшиеся от напряжения мозги на место.
Он моргнул в ответ на белоснежную заставку навигатора, свет бил прямо в глаза. Ехать приходилось не слишком далеко - все же, здание мирового суда находилось близ центра. Вскоре за окном пестрили многоэтажные постройки, фасад некоторых умело оторочен уличной графикой. Здесь уже не было и следа от пробок. Толпы молодежи задорно смеялись, кидая бутылки и прочий мусор прямо на мостовую. Пейзаж за окном менялся. Центральная площадь района венчалась трапециевидным серым зданием с выбитыми окнами и следами пожара. Сбоку виднеется красавица-Темза, обутая в мрамор. Постройки на берегу самые приличные, даже сады по бокам от смежных зданий оказались ухоженными. Резкий крюкообразный поворот налево, жилой квартал сменился заброшенными фабриками и заводами.
- Эри, что подсказывает навигатор? - Оливер подал голос, с ужасом обнаружив, что голос оттеняла легкая хрипота. Прочищать горло неприлично, но желание говорить более четко удвоилось. Кажется, нужного нам номера здания не существует. Мы пропустили поворот? Не назначил же мистер Бин встречу на заводах... - Этот район дружелюбием не отличался. Привычный к освещению фасадов зданий глаз, сторонился чернеющих окон. Постройки становились все более мрачными, стены дали явную трещину, словно данные места старательно обходили стороной ближайшие тридцать лет. От ближайшего нескончаемого забора доносился запах гнили и бытовых отходов. Кое-где на облупившихся табличках виднелись надписи некогда прославившихся фирм. На крыше покосившейся башни крепчало деревце с редкой кроной и кривыми ветвями. - Что-то мне здесь не нравится. Подобные строения давно должны были стереть с наших благородных земель. - Попахивало жареным и... явной криминалистикой. Хотелось включить диктофон на телефоне - так, на всякий случай. Мало ли. Он затянул шарф потуже, не слишком красиво. От пребывания близ заводов-призраков, становилось холодно. Плечи колотила крупная дрожь. - Интересно, почему звонивший субъект хотел конфиденциальности? Быть может, у него есть, что скрывать? - Многочисленные, не самые добрые мысли вихрем крутились в голове. - Друг, ты уверен, что правильно едем? Набери мистера Дина, пожалуйста. "Ну и бурелом. В призрачном районе нас ожидают сплошные неприятности." - от напряжения, Оливер не мог даже пошутить, пусть даже очень хотелось.